I et bipolart internasjonalt system av stater er maktforholdet mellom statene dominert av to stormakter (poler) eller supermakter og motsetningene mellom disse. Mange av de andre statene samler seg bak hver sin stormakt. Den kalde krigen var en politisk-ideologisk, militær og økonomisk konfrontasjon mellom supermaktene USA og Sovjetunionen som begge hadde en rekke andre stater bak seg i henholdsvis NATO og Warszawapakten. Se også multipolar og unipolar.
Tegning: Globale maktforhold
afghanistan afrika asymmetri atomprogram atomvåpen avskoging befolkningsvekst berlinmuren bistand borgarkrig borgerkrig brasil demokrati EFTA energi etnisitet EU EØS finans flyktning FN folkerett fred fredsbevarende operasjoner fredsoperasjoner G20 geopolitikk globalisering handel ikke-spredning India india integrasjon internasjonal handel internasjonal operasjon internasjonal økonomi internasjonale organisasjoner Iran islamisme islamist israel Japan Kaukasus kina kjønn klimaendringer konflikt konfliktbilde konfliktløsning krig latin-amerika liberalisering liberalisme masseødeleggelsesvåpen menneskerettigheter Midtøsten migrasjon miljø multipolar NATO nato naturressurser Nobels fredspris nordområdene norsk utenrikspolitikk olje Operasjon Dagsverk organisert kriminalitet palestina private sikkerhetsstyrker ressurser ressursforvaltning russland sentral-asia separatisme sikkerhet sikkerhetspolitikk Somalia sovjetunionen styresett sør-afrika sør-asia sørøst-asia taliban terrorisme tyrkia tyskland USA usa utenrikspolitikk utvikling vest-europa WTO økonomi øst-asia øst-europa