Hva er Al-Qaida - noen kjennetegn

• et løst organisert nettverk av terrorister – radikale islamister – med globale og internasjonale mål, blant annet om hellig krig mot det de mener er vantro vestlige, som attpåtil ses som fiender av islam. Innføring av sharialover er et annet hovedmål. Saudieren Osama bin-Laden har lenge vært sett som lederfiguren.
• samtidig også en relativt fast kjerneorganisasjon som er strengt hierarkisk bygd opp, blant annet med terrorceller og treningsleire i forskjellige land.
• Iallfall som nettverk er al-Qaida mer for en inspirasjonskilde å regne enn som en kommandant overfor ulike nasjonale grupper.
• Omfattende og spektakulære terroraksjoner sikter mot og har oppnådd voldsom medieoppmerksomhet
• Al-Qaida oppsto mot slutten av 1980-tallet som del av kampen mot Sovjetunionens innflytelse i og okkupasjon av Afghanistan og et stykke på vei finansiert av den andre supermakten USA.